Incrustada no cerro semicircular de El Cuetu, entre escarpas abruptas e uma vegetação luxuriante que dá bem a ideia da persistência das chuvas, ergue-se majestosa a Catedral-Basílica de Covadonga, monumento neo-românico, obra máxima do arquitecto espanhol Frederico Aparici Y Soriano, e terminada em 1901.
Naquele local, nascera muitos séculos atrás, pela espada de Pelágio, o reino das Astúrias.
A poucos metros, a Cova Santa, uma pequena capela incrustada na rocha, e que dá nome ao local, um local de culto de fiéis católicos desde tempos que se perdem na bruma da história
Ali se abriga a Virgem, e o conjunto forma o Santuário de Covadonga, onde os muitos devotos acorrem para assistir às missas diárias.
Sobre ela, diz a poesia popular asturiana:
es pequeñina y galana.
Ni que bajara del cielo
el pintor que la pintara.
Ali, começa também o parque natural dos Picos da Europa, com subidas arrepiantes e miradouros espantosos donde podemos estender a vista por quilómetros quase infindáveis por paisagens de um verde majestoso, em muitos pontos manchado por rochas agrestes, bordejando desfiladeiros que quase nos emudecem.
Em cada canto, há reminiscências do passado, um passado de trabalho duro, como tudo o que a envolve. É a zona de um queijo especialíssimo, o Cabrales, um queijo de vaca de sabor muito activo. Por isso, é vulgar encontrar, perdidos nas montanhas, casais onde se abrigam os pastores dos animais que pastam livres pelas abas verdes das montanhas
Muito perto, em Cangas de Onis, local onde Pelágio iniciou a sua gesta, surgem vestígios romanos, como a magnífica ponte sobre o rio Sella, espectacular de cima dos seus séculos de história, e onde se destaca, dependurada a meio, a Cruz de Vitória. A vertente religiosa sempre presente
Na gastronomia local, álem dos queijos (há outras variedades e não só Cabrales), marca presença a Fabada Asturiana, uma saborosa feijoada de feijões brancos (que por lá têm o nome de fabes) e as inevitáveis Sidrerias asturianas, onde se serve aquela que é considerada a bebida nacional das Astúrias.
Escreveu um dia Sepúlveda que “Nesta região do Norte de Espanha, aberta ao Cantábrico, nós os marginais, que reivindicamos o direito à marginalidade, somos benvindos...Não é difícil ser feliz, dizem os asturianos...E eu, tal como eles, sei que uma pessoa é feliz “desde que oiça uma gaita e haja sidra no lagar”.
Não sei se os Asturianos têm toda esta capacidade de ser feliz que o Luís lhes atribui. Mas pelo menos têm todos os motivos de orgulho na sua terra, bela e acolhedora como poucas.
